Cães de terapia podem ajudar crianças autistas

Um cientista comportamental que trabalha com cães de terapia sugere que os caninos podem ajudar crianças com autismo a completar melhor suas tarefas.

Alexandra Protopopova é um analista comportamental e professor assistente em companheiro e ciência animal no Departamento de Animais da Universidade de Texas da Texas & Ciências alimentares.

A pesquisa de sua equipe usa cães de terapia como recompensa que permite que os alunos completem certas tarefas acadêmicas. Se a tarefa estiver concluída, o aluno pode gastar tempo com o cão. A esperança é que a esperança para mais interações futuras seja suficiente para motivar as crianças a continuarem completando suas tarefas.

Enquanto este é um sistema baseado em recompensa, há um componente secundário envolvido; Os cães podem ajudar a aliviar o estresse. Então, o que pode estar acontecendo é que os cães criam um ambiente mais feliz e relaxado para as crianças prosperarem enquanto completam suas sessões acadêmicas.

RELACIONADO: Cães agora ajudam a tratar o câncer em crianças

O que é transtorno do espectro do autismo?

Transtorno do espectro do autismo (ASD) tem muitos tipos. É caracterizada por déficits em interação social e comunicação, comportamento restrito ou repetitivo, atrasos cognitivos e / ou questões sensoriais.

Devido a esses déficits e restrições, as crianças no espectro do autismo têm dificuldade em realizar e completar tarefas com a mesma velocidade ou da mesma maneira que seus pares.

A pesquisa mostrou que a obtenção de crianças com as tarefas concluídas é geralmente bem sucedida ao introduzir um sistema baseado em recompensa. Mas a oportunidade de recompensa nem sempre resulta em tarefas concluídas.

Protopova é um especialista conhecido no campo do comportamento do cão. Ela tem feito outros estudos olhando para a adotabilidade de cães em abrigos e inventou programas para obtê-los adotados com mais sucesso.

Ela também estudou as interações de cães e crianças com ASD.

Uma olhada nos cães para ajuda

Propopova diz que os métodos e filosofias do comportamento do cão são, no núcleo, o mesmo em que é em crianças. Esta conexão é o que torna sua pesquisa interessante e promissora.

Ela diz que um brinquedo ou iPad ou outro item material usado como recompensa pode ficar chato para a criança ao longo do tempo. Mas com um cachorro, o efeito oposto é observado; Isto é devido ao vínculo emocional formado pela criança e pelo cachorro. Isso serve para aumentar a qualidade da recompensa ao longo do tempo.

Cães de terapia podem ajudar crianças autistas — **Um cão de terapia participa do estudo.** Foto: Texas Tech University

De acordo com o pesquisador, o comportamento social e a interação é um componente do ASD que é muitas vezes negligenciado nos estudos realizados para encontrar métodos para melhorar a condição. Mas há evidências de que cães e outros animais podem melhorar a conexão social que sofre em crianças afetadas com ASD.

RELACIONADO: Estudo mostra crianças com cães são menos estressados

Detalhes do estudo

A eficácia do uso de cães como recompensas foi medido de duas maneiras diferentes; Os níveis de estresse foram medidos através de testes de saliva, e a taxa de trabalho realizada por crianças foi cuidadosamente medida.

Cada criança recebeu tarefas individuais que eles também estavam aprendendo na escola ou em casa.

Em uma condição de controle, as crianças foram recompensadas apenas com elogios para completar suas tarefas acadêmicas. Em um grupo de controle secundário, as crianças foram recompensadas com itens materiais.

Então, duas condições de controle adicionais foram criadas usando cães de terapia. Em um grupo, os cães só seriam apresentados após o trabalho ser concluído. No segundo grupo, o cão estava continuamente presente ao longo da conclusão do trabalho.

Os dois métodos ineficazes mostraram ser o sistema sem recompensas e o sistema em que o cão estava constantemente presente.

Os dois métodos eficazes foram aqueles que apresentaram um prêmio após o trabalho ter sido concluído.

O método mais eficaz foi o único recompensador crianças com cães.

Resultados positivos iniciais

Uma família envolvida no estudo original realmente saiu e adotou um cachorro para o filho, graças aos resultados positivos indicados pela pesquisa.

Propopova estava feliz com isso, dizendo que, em vez de apenas fornecer dados estatísticos e hipotéticos (que não é muito útil para as pessoas afetadas), este estudo pode realmente dar às famílias participantes algumas respostas para o que pode ajudar a melhorar a saúde e a felicidade de suas crianças afetadas.

Este estudo foi apenas o primeiro de mais a vir. O próximo estudo será maior (usando pelo menos 30 filhos) e irá aprimorar mais detalhes, como quais crianças em quais ambientes podem se beneficiar de certos métodos.

Ler a seguir: 10 melhores livros para donos de cães com crianças

Compartilhe na rede social:

Corre