São cães mais espertos que gatos? Novos pontos de pesquisa para sim

No antigo debate de quem é mais esperto entre gatos e cães, a ciência pode ter encontrado uma resposta.

Uma equipe de cientistas de universidades ao redor do mundo se reuniu para estudar os cérebros de vários animais em comparação com os humanos, e descobriram que os cães podem ser aproximadamente duas vezes mais inteligentes como gatos.

Tudo se resume ao número de neurônios contidos no córtex cerebral de cada espécie.

O estudo foi realizado por pesquisadores de universidades no Brasil, África do Sul, Dinamarca e The U.S. Suas descobertas devem ser publicadas na revista Fronteiras na neuroanatomia.

Por que os neurônios são importantes

Um dos autores do estudo, o neurologista Suzana Herculano-Houzel, é bem conhecido na comunidade científica, vem estudando a função cognitiva em humanos e animais não humanos por cerca de uma década.

De acordo com Herculano-Houzel, a medição precisa desta função cognitiva depende do número de neurônios no córtex cerebral; Quanto mais neurônios, mais inteligente o animal.

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Neurônios são células nervosas que servem como os blocos de construção do nosso sistema nervoso. Seu trabalho altamente especializado é comunicar informações em todo o corpo de muitas maneiras diferentes. Quanto mais neurônios você tiver em seu cérebro, mais cognitivamente capaz você é.

Em uma analogia peculiar para como ela realiza isso, Herculano-Houzel diz que leva o cérebro e "transforma em uma sopa", e observa o número de núcleos suspensos de células neurônicas. Isso é igual ao número de neurônios presentes.

Empilhando os números de cada espécie

Cão e gato Usando os cérebros de 3 animais e comparando-os contra os seres humanos, os pesquisadores conseguiram determinar o quão inteligente cada um é.

Eles usaram um gato e dois cães (um grande e um pequeno, já que os tamanhos dos cães podem variar muito).

Os humanos são usados como o número final para medir contra este estudo, uma vez que temos o maior número de neurônios - cerca de 16 bilhões por pessoa.

Apesar da variação no tamanho físico, cada cérebro do cão teve sobre o mesmo número de neurônios - aproximadamente 500 milhões.

Gatos só tinham metade desse número - cerca de 250 milhões.

Esse número de neurônios indica que os cães têm sobre o mesmo nível de inteligência como guaxinins e leões, enquanto os gatos domésticos têm sobre o mesmo nível de inteligência que os ursos.

Gorilas são os mais próximos dos seres humanos, possuindo 8-9 bilhões de neurônios, Andchimps caem ao lado de 6-7 bilhões de neurônios.

Até agora, os animais não primários mais inteligentes existem elefantes, que têm cerca de 5.6 bilhões de neurônios.

Fazendo progresso científico

Enquanto esses pesquisadores estão contribuindo para o debate antigo entre os amantes do animal de estimação sobre gatos e cães, essa não era a intenção deles.

Seu objetivo maior era descobrir se podemos começar a usar neurônios como outra medida quantificável de inteligência. Até agora, as medidas tipicamente utilizadas têm sido complexidade estrutural e tamanho cerebral.

No entanto, há pouca evidência por trás das noções que um cérebro maior é igual a mais inteligência.

Esta pesquisa pode ajudar os cientistas a obter uma melhor compreensão de exatamente o que é de inteligência em todas as suas variações e como certas medições determinam essa inteligência.

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