Cães podem ser mais autoconscientes do que pensamos

Cães parecem ter mais autoconsciência do que originalmente atribuídos a eles, graças a algumas novas realizações sobre suas percepções.

Como amantes de cães, todos nós temos nossas próprias idéias sobre como os cães inteligentes ou conscientes podem ser, emocionalmente ou de outra forma.

Nós entendemos que eles são criaturas emocionais. Mas o que isso significa para sua capacidade de se entender ou entender seus companheiros humanos?

Tradicionalmente, a ciência não deu muito crédito aos nossos amigos caninos por serem pensadores profundos. Mas estudos recentes mostram que os cães podem ter mais inteligência de alto nível do que os cientistas acreditavam.

De fato, os pesquisadores descobriram recentemente um grupo de cães selvagens africanos que conduzir votos democráticos através de espirros!

Mas o que isso diz para auto-consciência em cães?

O que é auto-consciência?

A autoconsciência é definida como o conhecimento consciente do próprio caráter, sentimentos, motivos e desejos, bem como seu impacto no eu e aos outros.

Dr. Alexandra Horowitz é um psicólogo do Bernard`s College, em Nova York, que se uniu ao professor biólogo Roberto Cazzolla Gatti da Universidade Estadual de Tomsk na Rússia. Juntos, eles realizaram duas experiências no laboratório cognitivo do cão de Bernard.

Como você já pode saber, há um teste popular para auto-consciência em humanos e outros animais chamados o teste de espelho. Bebês e animais são colocados na frente de um espelho e suas reações são observadas.

Em uma versão mais avançada do teste, os sujeitos recebem algum tipo de marca usando pintura ou adesivos, e colocam na frente de um espelho. Se eles se tocam onde essa marca está na reflexão, eles são considerados autoconscientes, o que significa que eles entendem a reflexão no espelho não é outro animal ou entidade. Além disso, eles entendem como eles são supostos para olhar e que algo está errado com essa imagem.

Todos nós vimos os vídeos e podemos ter nossa própria experiência pessoal com nossos animais de estimação reagindo a si mesmos em espelhos. É hilário quando o cão acha que está olhando para outro cachorro e começa a latir ou aceitar, ou o gato simplesmente não se importa em tudo.

Bonobos, orangotangos e golfinhos passaram pelo teste de espelho. Pesquisadores não têm certeza sobre chimpanzés.

No entanto, os cães não passaram neste teste e, portanto, não foram concluídos como animais autoconscientes.

Mas os cães percebem o mundo de maneira diferente

Horowitz e sua equipe se lembravam de um fator chave que pode ter levado a mal-entendidos grosseiros - Cães não percebem o mundo através da visão, como os seres humanos. Eles percebem o mundo através do cheiro.

Então, os pesquisadores começaram a trabalhar criando um espelho olfativo em vez de um espelho visual. E os resultados estavam dizendo.

Fundações para o estudo

Este estudo teve algumas fundações interessantes para usar como base para a metodologia.

Um biólogo chamado Marc Bekoff notou em 2001 que seu cão estava mais interessado em cheirar a urina de outros cães do que a sua própria. Isso significava que o cachorro cheirava a diferença entre sua própria urina e a dos outros.

Ser cientista, Bekoff conduziu seu próprio experimento. Ao longo de cinco invernos, ele se moveu ao redor da urina de seu próprio cachorro e da urina de outros cães, a fim de ver o que seu cão poderia e não podia reconhecer. Ele considerou isso dele Estudo de "neve amarela".

Bekoff concluiu isso seu cachorro tinha um claro senso de si; que talvez ele não tenha sentido "eu", mas fez tem uma sensação de "mina."

Dr. Horowitz usou isso para começar, e emprestado do trabalho de Bekoff. O professor Gatti propôs um "teste de auto-reconhecimento do Sniff."

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Dois experimentos foram conduzidos pela equipe. No primeiro experimento, 36 cães e seus donos foram recrutados. Os cães foram autorizados a percorrer livremente dentro de uma caneta grande, e cheirar qualquer recipiente dentro da área confinada.

Um recipiente tinha sua própria urina, outra tinha uma urina de cão diferente, e o terceiro tinha sua própria urina com um perfume adicional misturado em.

No segundo experimento, 12 cães foram usados e o terceiro canister continha um perfume mais neutro.

Em ambos os experimentos, os cães mostraram muito mais interesse no terceiro canister do que os outros canisters.

Cheirando a marca

Horowitz acredita que isso demonstra resultados semelhantes ao teste de espelho de nível avançado, onde os marcadores são colocados nos rostos dos assuntos. Somente nesse experimento, o marcador é colocado no cheiro da própria urina do sujeito.

Os cães indicam que eles sabiam que algo estava errado com o próprio eu, mas eles não sabiam como consertá-lo.

Horowitz conclui que isso demonstra que os cães são pelo menos um pouco autoconscientes.

No entanto, Dr. Gordon Gallup, que criou o teste de marca, discorda dessa conclusão. Sua definição de autoconsciência é "a capacidade de se tornar o objeto de sua própria atenção."Ele diz que prestar mais atenção a algo não é exatamente consciência de si mesmo.

Ele supõe que talvez os cães apenas encontrem o cheiro do terceiro canister para ser mais bizarro ou de outra forma interessante. Ele também questiona a validade dos testes de espelho de golfinhos, dizendo que não são capazes de alcançar e tocar a maneira como os primatas são.

De qualquer forma, os especialistas apontam para a metodologia deste estudo digno de nota por si só. Certamente demonstra a capacidade dos cientistas de não aplicar o padrão de percepção de uma espécie a todas as espécies.

A ciência é pelo menos avançando o suficiente para entender que só porque os animais não humanos não podem falar ou se comportar como fazemos, isso não significa que eles não podem comunicar ou demonstrar inteligência avançada.

Realizações semelhantes foram feitas quando foi descoberto que os primatas poderiam se comunicar com os humanos usando a linguagem de sinais. Resultou em uma mudança de paradigma - podemos atribuir mais sentimentos aos animais quando podemos entendê-los e nos relacionar com eles.

Quanto mais ciência vier nos ajudar a entender animais não-humanos, melhor o mundo tratará esses animais no futuro.

Ler a seguir: Cães sabem o que os humanos sabem estudando nosso olhar

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