Varreduras cerebrais podem nos ajudar a escolher melhores candidatos para cães de serviço

Scans cerebrais podem ajudar a escolher melhores candidatos para cães de serviço — Foto: Gregory Berns, Emory University

Os cientistas descobriram que a digitalização dos cérebros de possíveis cães de serviço pode ajudar a identificar esses cães que, finalmente, falhavam o treinamento de cães de serviço.

As pessoas agora podem determinar melhor os candidatos bons (e não tão bons) para o treinamento do cão de serviço usando a tecnologia de ressonância magnética funcional.

Imagem de ressonância magnética funcional (fmri) Método mede atividade cerebral detectando onde o sangue está fluindo para o cérebro e, portanto, quais partes do cérebro são ativadas quando em uso.

Um estudo realizado por Prof. Gregory Berns, MD, PhD no Emory University descobriu que o uso de FMRIS para determinar o sucesso potencial de treinamento de serviço em cães aumentou a capacidade de encontrar potenciais falhas de treinamento em cerca de 20%.

Greg Berns é mais conhecido por seu trabalho FMRI com cães que expandiram nossa compreensão do cérebro e cognição do cão, e seu livro Como os cães nos amam.

Detalhes do estudo

O estudo, publicado em Relatórios científicos, envolveu 43 cães que passaram pelo treinamento de serviço em companheiros caninos para a independência (Cci) em Santa Rosa, Califórnia.

De acordo com Gregory Berns, que liderou a pesquisa, as varreduras cerebrais não apenas disseram a eles quais cães eram mais propensos a falhar, mas Por quê.

Antes mesmo de serem selecionados para treinamento de serviço, cada cão sofreu uma série de testes comportamentais para provar que eles tinham o temperamento certo para o trabalho.

Os FMRIS ajudou a lançar luz em uma tendência; Embora cada cão tivesse um exterior calmo, aqueles que apresentaram maior atividade na amígdala (a região associada à excitabilidade) foram mais propensas a falhar treinamento de serviço.

Para o estudo, os possíveis cães de serviço foram ensinados pela primeira vez a permanecer imóvel enquanto passava por uma ressonância magnética. O Laboratório Berns foi o primeiro a testar cães conscientes e irrestritos. Isso fazia parte de um esforço geral para entender a comunicação Canine Cognition e Interspecies.

Os experimentos basicamente focados em usar sinais de mão para indicar se um cão receberia ou não um deleite, e usou pessoas diferentes para dar os sinais. A atividade cerebral dos cães foi medida para cada cenário.

O estudo se concentrou em duas regiões do cérebro: a amígdala e o caudado. A região caudada está associada à recompensa em humanos.

Esta região de recompensa é a que se tornou ativada quando os cães foram mostrados o sinal de mão para "tratar."Não se tornou ativado quando eles foram mostrados o sinal para" nenhum tratamento."

Às vezes os sinais foram dados pelo treinador do cão, e às vezes eles foram dados por um estranho. Cães mostrando mais atividade na região caudada (recompensa) do cérebro em resposta ao sinal "tratar" - independentemente de quem deu o sinal - eram mais propensos a ser bem sucedido em sua formação.

Cães mostrando mais atividade na região de excitabilidade (Amygdala) do cérebro em resposta a este sinal - particularmente se este sinal foi dado por um estranho - eram mais propensos a falhar seu treinamento de serviço.

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Impacto das descobertas deste estudo

Caninos que serão treinados para ajudar as pessoas com deficiências sofrem programas intensos de treinamento de serviços, e pode custar mais de US $ 50.000 para treinar um cão.

Até 70 por cento dos cães que começam o treinamento de serviço, eventualmente, tiram devido ao comportamento. Programas de treinamento geralmente garantem por 6-9 meses

Identificando esses cães que podem falhar no treinamento economizará treinadores uma quantidade significativa de tempo e dinheiro. Existem longas listas de espera para cães de serviço; Weeding fora as falhas potenciais poderiam acelerar o processo e obter cães de serviço de pessoas mais rapidamente.

Por causa do custo de uma ressonância magnética, esta abordagem não será viável para os treinadores individuais. Mas será prático e útil para as organizações que treinam muitos cães a cada ano.

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Em conclusão

Cães de serviço ideais são aqueles que são altamente motivados, mas não excessivamente excitáveis ou nervosos. O foco no caudado vs. Amígdala regiões de atividade cerebral parece ter ajudado os pesquisadores a determinar quais cães eram altamente motivados vs. quais cães eram altamente excitáveis.

Agora, de acordo com os pesquisadores, podemos estar melhor equipados para detectar variações nos estados mentais dos cães antes que essas variações possam manifestar comportamentos menos ideais.

Berns espera ver esta tecnologia e a pesquisa de sua equipe emprestam a aplicação para áreas mais amplas de cães de trabalho, como cães de assistência militar e cães de polícia K-9.

Olhando mais à frente e mais amplamente, talvez estudos e pesquisas como este também podem ajudar os seres humanos a entender melhor comportamento e motivação canino, e, portanto, melhorar os métodos de treinamento para as funções mais básicas de propriedade de cães.

Se podemos entender melhor o que motiva, excita e desencoraja nossos companheiros caninos, podemos trabalhar melhor com eles para garantir a dinâmica ideal entre homem e cachorro.

Com tempo suficiente e descoberta científica, os humanos podem escolher melhor seus companheiros caninos ideais - pessoas com crianças podem evitar escolher um cão que possa ser estressado por crianças. Pessoas com limitações físicas podem escolher melhor um cão que cumpra seu estilo de vida.

Se você entende o que está acontecendo na mente do seu cão, isso pode ajudar você e o cão a evitar situações estressantes e existem mais felizes em um mundo complicado.

Referência:

Gregory S. Berna, Andrew M. Brooks, Mark Spivak, Kerinne Levy. A ressonância magnética funcional em cães acordados prevê adequação para o trabalho de assistência. Relatórios científicos, 2017; 7: 43704 Doi: 10.1038 / srep43704

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